Onze rammen en Engelse bloedlijnen
Binnen onze kudde spelen de rammen een belangrijke rol. We kiezen onze rammen met zorg, omdat zij een grote invloed hebben op de toekomst van de kudde. Daarbij letten we vooral op herkomst, gezondheid en aansluiting bij het oorspronkelijke Herdwickras. We werken bij voorkeur met rammen die hun oorsprong hebben in het Lake District of rechtstreeks afstammen van daar gefokte dieren, zodat de verbinding met Engeland ook in volgende generaties behouden blijft.
In 2025 mochten we drie rammen verwelkomen die we hebben gekocht bij de Westerplas-flock in België. Westerplas is een bijzondere kudde: alle lammeren die bij Westerplas geboren worden zijn rechtstreeks afkomstig van rammen die zijn opgenomen in het Flock Book van de Herdwick Sheep Breeders’ Association (HSBA) – iets wat uniek is op het Europese vasteland. Door jarenlang nauw samen te werken met fell farmers uit het Lake District is een sterke verzameling traditionele Engelse lijnen opgebouwd. Drie van deze lijnen hebben nu hun weg gevonden naar onze kudde aan de Westkust.
Racy Ghyll (2022) is een zoon van Brexit (Flock Book 2016 p. 24. HSBA nr. 8360), de ram die in 2016 tijdens het Cockermouth Auction-weekend werd gekocht van James Rebanks, de bekende fell farmer en auteur van The Shepherd’s Life. Brexit werd geboren op Racy Ghyll Farm in Matterdale, en kreeg zijn naam omdat 2016 het jaar was waarin het Verenigd Koninkrijk besloot de EU te verlaten. Via Racy Ghyll krijgt onze kudde een directe verbinding met deze bekende en veelbesproken lijn uit de Matterdale Valley.
Barfield (2024) heeft als vader Bootle Billy (Flock Book 2017, p. 20. HSBA 8773 ), een ram van Chris Hartley uit het dorp Bootle. Bootle Billy was een zoon van de allereerste World Champion Herdwick, een titel die in 2016 werd ingevoerd tijdens de Eskdale Show. Deze show, georganiseerd door de Fell Dales Association for the Improvement of Herdwick Sheep, is de grootste en belangrijkste Herdwickshow in het Lake District. Met Barfield komt er een jonge ram bij ons binnen die afstamt van een lijn met een bijzonder plek binnen de Engelse show- en foktraditie.
Grove (2025). Zijn achtergrond gaat terug op Grove Adam (Flock Book 2018, p. 17. HSBA 9227), een HSBA-geregistreerde ram gefokt door Adam Wear van Grove Farm, ten zuiden van Ullswater. Grove Adam werd op de Cockermouthveiling van 6 oktober 2018 aangekocht door Westerplas en diende eerst een seizoen op de farm van Tom Postlethwaite voordat hij Engeland verliet. Via Grove komt ook deze klassieke Ullswater-lijn in onze kudde terecht.
Naast de rammen die we recent hebben aangekocht, hebben ook Mats en Mason een belangrijke rol gespeeld binnen onze kudde. Hun moeders zijn drachtig vanuit Engeland naar Nederland gekomen, waardoor Mats en Mason hier ter wereld zijn gekomen met een directe Engelse oorsprong. Mats hebben we in juni 2022 aangekocht en aan onze kudde toegevoegd. Sindsdien maakt hij vast deel uit van de Westkust-kudde en draagt hij bij aan het behoud van sterke Engelse lijnen binnen onze schapen. Mason was een leenram die van 2024 tot 2025 bij ons was. In die periode heeft hij een waardevolle bijdrage geleverd aan de kudde.
Onze ram Mats (2019) is een vriendelijke en evenwichtige ram met een vader uit de bekende Brockstones-flock van de familie Dickinson in Kentmere. Deze kudde staat al generaties lang bekend om hun harde, sobere Herdwicks die leven midden in het ruige bergland. De Dickinsons runnen hun 1.100 acre grote farm onder vaak extreme omstandigheden – zware sneeuw, gure wind en steile fells – waardoor hun schapen echte overlevers zijn. Mats brengt precies die hardheid, soberheid en oorspronkelijke bouw mee die zo kenmerkend is voor deze streek.
De bescheiden maar indrukwekkende ram Mason (2019) heeft karakter aan onze kudde toegevoegd. Mason's bloedlijn komt van Chapel House Farm in Borrowdale, een traditionele fell farm die wordt gerund door Joe Weir. Deze boerderij ligt midden in een van de oudste Herdwickgebieden van het Lake District, waar kuddes al generaties lang op de open fells grazen. Chapel House Farm staat bekend om zijn authentieke Herdwicks die leven op steile hellingen, oude steenglooiingen en ruige bergweides.
Onze verbinding met Engeland
Hoewel onze kudde op ruim 500 kilometer van het Lake District leeft, streven we ernaar de Herdwicks hier zo dicht mogelijk bij het oorspronkelijke Engelse type te houden. Het ruige klimaat en de traditionele manier van houden in Engeland hebben het ras gevormd tot sterke, sobere en zelfredzame dieren.
Om te voorkomen dat Herdwicks in Nederland verzwakken of van type veranderen, werken graag met in Engeland gefokte rammen of met directe nakomelingen uit recente Engelse bloedlijnen binnen de EU. Door importbeperkingen is dat soms een uitdaging, maar het blijft een belangrijk uitgangspunt in ons fokbeleid.
We zijn lid van de Herdwick Sheep Breeders’ Association (HSBA), de officiële stamboekorganisatie die het Herdwickras in Engeland bewaakt en de rasstandaard vastlegt. Via de HSBA blijven we nauw betrokken bij de Engelse rasontwikkeling en in contact met fokkers in het Lake District.
Zo blijft onze kudde, hier aan de westkust van Nederland, in type en karakter verbonden met de Herdwicks uit hun oorspronkelijke leefgebied.
