Stevig, niet te groot en niet te klein. Grijs, een witte kop en witte sterke poten, twee donkere pretogen en altijd rustig en vriendelijk... dat zijn Herdwicks!

Herdwick schapen komen oorspronkelijk uit het Lake District in Engeland, waar ze al meer dan 1000 jaar worden gehouden in de fells, de hoger gelegen weiden in de bergen.

De naam van het ras 'Herdwick' is afgeleid van de Oudnoordse herdvyck, wat schapenweide betekent. Herdwicks zijn waarschijnlijk tussen de 10e en 11e eeuw door de Vikingen vanuit Scandinavie naar Engeland gebracht.

De omstandigheden in het Lake District hebben gezorgd voor een schaap dat gehard, sober en zelfredzaam is. Ze kunnen prima overleven op het weinige voedsel van beperkte kwaliteit dat beschikbaar is op de berghellingen. Het Lake District is één van de natste gebieden van Engeland met gemiddeld 2000mm neerslag. Tegen deze regen, kou en wind hebben de Herdwicks een dubbele vacht: een zware dichte bovenvacht van ruwe haren, met een ondervacht van fijne wol.

Herdwick schapen houden niet van binnen zijn, het hele jaar lopen ze het liefst buiten, ongeacht het weer. Een bijzonder kenmerk van de Herdwicks is hun aangeboren neiging tot het hechten aan hun geboortegrond. Dit wordt hefting genoemd.